一阵沙沙声把我从一个疯狂的梦中惊醒，三个食人者饶了我的命，并要求我哼一首我年轻时常给他们唱的民谣。我的眼睛因如此黑暗而刺痛。我已经永远睡不着了，但我仍然能闻到肉烧焦的浓重气味。当我费力地说服一条腿冒险进入夜色时，我身体的其余部分几乎机械地跟随到前门。在夜间漫步时，我撞到了两个床头柜，并被最近从市中心一家可爱商店购买的珠宝盒绊倒。

我知道现在是午夜，因为我听到床上钟摆的滴答声。我再次感到麻木，无力地陷进床单里，仿佛在粗面粉加牛奶的海洋里游泳。

食人族还在原地等我，不过这次数量更多了，大概有六七个，而且肤色都在褪色。我向其中一个挥手，希望他能注意到，但他似乎没有看到我。我踩到了一个发出吱吱声的奇怪生物。每个人都盯着我。在远处，我听到一个声音叫我跑，我就跑了。我知道我在做梦，除非我在睡觉前喝加肉桂的咖啡，否则这种情况不会发生在我身上。我试图记住细节，但我无法完全清醒，因为我想知道我把眼镜放在哪里，最后在雨林的空地上寻找它们。搜索被证明是徒劳的，所以我继续奔跑，像动作电影中一样焦躁、气喘吁吁，沿着一条深入亚马逊丛林的小路。食人者融化了。景色一变，空中有一个声音在呼唤我——那声音很尖利，让我想起了法语老师： 桃子酱，桃子酱……

我发现自己出汗了。外面又传来一阵沙沙声。我小心翼翼地走着，甩掉梦中最后的残余，走到前窗台前，那里传来一声沉闷的撞击声，似乎用玻璃爪在抚摸着窗玻璃。我打开窗户，清晰地听到三声敲门声。我浑身冰冷，我能感觉到我的心随着爵士乐的节奏而跳动。我不知道我是用哪只手腕扣动扳机的。门口站着一个人，穿着长及及地的黑色大衣，身材修长，苍白，头发乱蓬蓬的。它就像是被西藏僧人的咒语赋予人性的影子。我的目光锁定在他右手握着的东西上：一根冒着烟的木烟斗。

“我们终于见面了，孩子。”

- 我……我不认识你，我结结巴巴地说，把我的恐惧藏在睡衣的口袋里。

- 哦，是的，你很了解我。

那个影子示意我跟他走，不知为何，我披上一件厚袍，浑身发冷，跟着他走。离房子不远有一个古老的墓地，是我曾曾祖母出生那年建造的。我去了那里。我已经能感觉到腐烂十字架的险恶排列，我第一次发现它很可怕，比任何想象都更可怕。我的心现在在我的肠子里狂跳，它的振动穿过我着迷的脚踝。我的背上飞驰着成群的愤怒的公牛和各种各样的牛群。陌生人从口袋里掏出一盏灯，引导我穿过几十个十字路口，来到一个环岛，在那里停了下来。我们走在一条狭窄的道路上。

- 我们坐下吧。

我疑惑地环顾四周，仔细看了几眼，在半明半暗的光线中，我看到了一张我以前没有注意到的小桌子和两把椅子。我一坐下，脊背一挺，就如群兽狂奔。

“所以你不知道我是谁……”

“那么我会请你告诉我你是谁，为什么带我来这里，”我微微皱眉说道，同时试图调整我已经变成了微弱的恐惧回响的语气。那人发现了我笨手笨脚的举动，笑了。我惊恐地发现他没有牙齿。他的嘴就像是一张被两片骨唇保护着的嘴。有那么一瞬间，我以为我看到一个小个子男人拼命地抓住上唇，然后滑落到无底洞里。

- 你一直是一个有很多问题的年轻人。

“拜托，已经很晚了，我们在墓地里！”

“你很快就会知道的。”你喝咖啡吗

“只有当我必须清醒的时候。”

——那就没必要了。

他现在的声音很温暖，就像蜂蜜滴在蛋糕面糊上。

“你真的不知道我是谁吗？”

他苍白的手指从口袋里掏出一个杯子，陌生人从大衣袖子里平静地往杯子里倒了一种芳香的黑色液体。我以前从未享受过这样的香气。这就是众神的饮料的味道吗？

“你确定不想吗？”我还够了。只是说。

穿黑色大衣的男人将精心制作的烟斗放在桌子上的杯子旁边。突然我恍然大悟：

“我明白了，伙计，这是一个恶作剧！”你想给我烤它已经很久了。多么好的面具，多么的化妆品，多么的艺术……真正的艺术……

然而，当我说话的时候，眼前这个人暗淡的眼神让我变得越来越小……

“你对自己没有多大信心，孩子，那是你的问题。”你的朋友们破坏了隔壁的小商店后正在熟睡。可以说，你也参与了这样的……怎么说呢……游戏。

“你怎么知道？”你是谁，你想从我这里得到什么？我以一位愤怒的法官的悲痛爆发了。

“我是你生命中不想要的一切，你造成的所有麻烦，你流下的所有内疚的眼泪，等等，等等。”如果你愿意，那就是你。

“你在开玩笑吧！”我不知道你是谁，但你绝不是我。

——别抱有任何幻想，你知道你是个可悲的骗子。在这一章里你辜负了我的期望。

脸色苍白的男人抓起烟斗，开始喷烟，笑得像个阴险的木娃娃。

“恐怕你不是……真实的。”

- 哦！我比黄蜂蜇伤还要真实。又像喷射到空气中的水蒸气一样虚幻。

- 但怎么会这样……？

“你想知道我的角和火焰在哪里吗？”自古以来就没有人佩戴过它。既然我们彼此更加了解了，你确定不想再洗一次澡吗？

“我不再想要你了，黑暗的生物！”

无奈之下，我在空中画了一个十字（画出来的时候很歪）。

“这意味着你得到了一个。”有时我会太过分。也许你想抽烟。

- 我不抽烟。

- 我的，我的，我的……你对你卑微的客人不太礼貌。我们应该在撒谎的问题上多下点功夫。

“你想从我处得到些什么？”我咆哮着，试图从桌子上站起来，但是一个巨大的重量，就像独眼巨人的手掌一样，将我压在了椅子上。

“我想要什么？”我不想要任何你不愿意给我的东西。我想邀请你和我一起玩一盘小扑克游戏。 Je t'en prie，不要拒绝我。

桌子中央出现了一副扑克牌，尽管我反抗，但双手还是接受了邀请。

“那我为什么要做这种蠢事呢？”我歇斯底里地大笑，被自己声音中悲伤的共鸣吓了一跳。为什么我会心甘情愿地给你任何东西？

— 因为和我在一起你会发现意想不到的优势......

- 你要我给你我的灵魂！

这些牌的设计很奇怪，符号也难以理解，但我很快就明白了游戏的奥秘。不幸的是，我的搭档看起来很幸运。

— 像你一样新鲜而大胆的灵魂......美味！

“是……我肯定有人不会让你这么做的！”

“亲爱的，你说话不假思索。”天真的男孩们回到了他们脆弱的信仰，但他们却如此迷失方向……（他的声音中夹杂着天使般的讽刺）。你最近赢得了一场辩论，在这场辩论中你傲慢地证明了上帝不存在，现在你加入了胆小鬼的行列。告诉我，你认为邪恶从何而来？

我像希腊雕像一样僵住了。我从来都不是一个有宗教信仰的人。我唯一一次向“至高者”祈祷是在我五岁那年以为自己即将死于麻疹的时候。我被地狱、焦油大锅的恐惧所笼罩。我快要失去灵魂了，脑海里浮现出母亲从小的叮嘱。咖啡加肉桂有什么害处吗？那么海鸥呢？什么是邪恶？好种子怎么会结出坏果实呢？我让所有人都失望了，从我的父母到我的堂兄弟姐妹。或许我应该出卖自己的灵魂……而我的牌也不走运……然而，邪恶从何而来？我穿着厚厚的长袍越来越冷，长袍越来越薄，开始滴到墓地的泥土上，就像食人者皮肤上的色素一样。

- 我不知道...我无奈地哼了一声。

- 没什么，到时候你就会知道的。孩子，记住，漏洞一旦形成就无法再堵住了。亲爱的，你真是蠢到了极点。你们将在义人面前接受审判。 （仿佛自言自语地补充道）：没有什么比被自己的创造物背叛更悲伤的了……我不评判，我不歧视。云中白须老者给你选择：我们所知的诡诈与诡诈。但我给你绝对的控制权：财富、烟草、房子、美女、充足的食物、破坏所有的售货亭。那你说呢？我们鼓掌吗？

我记得儿时的一个梦，梦里出现的是我微笑的祖母，手里拿着一篮子草莓。我刚想和她说话，她就消失在拐角处，但脆弱的香气却留在了她的身后，就像一个永恒的承诺。游戏继续进行，但牌移动得越来越难，就像在模糊的记忆中一样。

- 也许还有一次，我低声说，现在我有一套皇家公寓了。

我礼貌地微笑着，三步后我就回到了家，躺在床上，梦见在大厅的黑暗中闪闪发光的戒指和手镯。