騎手們已經停在山脊上，看著商隊在塵土中拖著長長的蠕蟲。隨後，一名士兵發出一聲尖銳刺耳的叫聲。艾丁把頭轉向他。

“發生了什麼事，穆罕默德？”

- 看右邊，阿芬迪。有人來了。

斯帕希看到了那片微不足道的小雲，它與風吹過貧瘠高原時產生的漩渦幾乎無法區分。果然有騎兵來了。一個人。他不是一個危險。當然，車隊主要由婦女、兒童和老人組成，他們構成了隊伍中男子的家屬，但馬車周圍有騎兵弓箭手巡邏。除非這個陌生人是某個更大群體的間諜，否則他不可能對他們造成任何傷害。或許，那是一個使者…

-讓人出來迎接他並帶他來見我，艾丁簡短地命令道，他又看了一眼由強壯的牛拉著的沉重的馬車，然後他專心地看著他的流浪者隊伍的馬車將要攀登的山丘。

嗯，逛街快結束了！或者，至少看起來是這樣。自從人們所知以來，他的同類就一直在流浪。由於害怕入侵的蒙古人，他的土庫曼部落逃離了他居住的布哈拉附近。他定居在安納托利亞的薩希布阿塔公國，靠近巴爾欽利市，在那裡他受到了很好的接待。這些人加入了當地貝伊的軍隊，貝伊是塞爾柱蘇丹的臣民。然而，兩年前，貝·努斯拉圖丁·艾哈邁德去世了，他的公國被格爾米亞人征服了……艾登逃離了瘟疫，就像他的父母在一代人之前逃離北方入侵者一樣。他為自己和他的家人在貝·奧斯曼那裡找到了庇護所，這個貝伊剛開始在土耳其世界為自己開闢一個公國，從土庫曼人那裡征服了一點，從拜占庭異教徒那裡征服了一點……在奧斯曼的軍隊裡，這很好。奧斯曼人是值得尊敬的士兵，他們正面作戰，沒有不必要地犧牲自己。王子的兒子奧爾汗——許多人認為他是未來的國王，因為奧斯曼已經病了一年——過去常常對拜占庭城市進行全面封鎖，而不是通過進攻來征服它們。他沒有可以浪費的士兵，他更喜歡透過科斯·米哈爾巧妙地進行談判，在他皈依真正的信仰之前，科斯·米哈爾曾是拜占庭將軍和總督……現在，在赫吉拉726年，對布魯薩的圍困以投降結束，此後只有希臘皇帝的士兵和官員離開了他們的國家，而城市的居民則留在原地，成為貝伊的臣民……在營地裡有傳言說，要塞指揮官埃夫雷諾茲已經皈依了伊斯蘭教，並加入了奧斯曼的軍隊……總之，一塊新的領土被征服了，並被士兵們瓜分了。艾登也獲得了賈爾克利西的一塊領地，現在他正與他的人民和他們的家人一起去異教徒那裡定居。這次的流浪似乎結束了，但你無法知道安拉做了什麼決定，也許他們會被野獸追趕，也許他們會征服其他更靈巧的土地，而飲料會獎勵他們在另一個領域的奮鬥…

這就是武士的命運，走在塵土飛揚的路上，將敵人擊碎在馬蹄下，直到殉道，進入正義的天堂，那裡有永恆的處女等待著他…

現在他有了自己的領地，不再是一個怨恨的遊牧民族領袖，他應該結婚，生很多孩子，如果主把他召喚到他的懷抱裡，他們將繼承他的土地和牲畜…

首先，他會確定莊園，將房屋和土地分配給他的人民，然後他會認識他的鄰居，並試圖找出哪個家庭有一個女孩可以結婚。因為他不只是娶妻入室，還與她的親戚結盟，所以他必須仔細想一想，這個女人應該出身於強大而富有的家庭，但又不能太大，因為世界上的強者隨時都可能一頭栽倒在塵土中，而安拉喜歡羞辱驕傲的人……

他聽到馬蹄踩在乾燥泥土上的聲音，便轉過身來。兩名騎兵追趕著他，其中一名是他的，穿著華麗的襯衫，手持劍、長矛和狼牙棒，另一名則是一個乾人，戴著黑色頭巾，穿著寬大的藍色斗篷。

他抬起手放在額頭和嘴唇上，向陌生人打招呼，然後微微低下頭。男人年紀已過，黑須只剩下幾縷白髮，正對著他溫柔地微笑。

- 我是謝赫·埃德貝利，他自我介紹道，艾登記得他曾在營地周圍見過他，還有來自阿赫戰鬥兄弟會的其他僧侶。

年輕人愣了一下，酋長是個重要人物，一個戰士，他的許多勝利歸功於他，也是一個對正義者嚴厲批評的強大政治家。

- 我得知你將獲得我們的主在祂的仁慈下賜給你的領地。那裡住著更多的野獸、希臘人或其他民族，我想在他們中間傳播先知的教義。所以我決定陪你，擺脫荒野路上的無聊。當你發現自己身處異教徒之中時，也許你會求助於我的貧乏知識，因為酋長希望我們不要無緣無故地破壞他們的關節並折磨他們，而是讓他們成為他家的忠實僕人。

艾丁心裡鬆了口氣。他需要這樣的幫助，因為領導一群遊牧騎兵是一回事，你在他們中間長大，他們願意為你把自己切成碎片，而成為馬厩農民的主人，一千年以來土地和鋤頭的奴隸，有著不同的習俗和信仰，則是另一回事。

此後，他們沒有討論任何重要的事情，直到夜幕降臨，商隊停在溪邊，理所當然地應當地休息。人們給這些動物澆水，把它們放回山谷，在比平原上乾燥、塵土飛揚的草地更柔軟的草地上吃草，然後，最後，他們也照顧它們。

「從今往後，你們將生活在他們中間，」和尚說，他們吃完簡樸的晚餐——幹熏牛肉和撒上酸牛奶的熱腰肉——後躺在星光下的粗糙毯子上，是一群迷信而恐懼的人，充滿了異教信仰。您將入住的村莊中心有一些巨大的廢墟，土耳其人認為這是一座基督教教堂 - 因此該地區得名。但我發現那裡有一座堡壘，當希臘人與拉丁異教徒作戰時，它被燒毀了。這座堡壘的指揮官，一位名叫德米特里奧斯的隊長，因背叛而被殺，掠奪者說，從那時起，他就不得安寧，在各處出沒，每次發生不幸時都會以不潔的靈魂的形式出現。而且不只是他出現了，還有其他當時被故意殺害的生物，也在那個被詛咒的地方出現了。我告訴你這一切是因為你必須提防那些危險的迷信，將你的靈魂託付給安拉的仁慈，並堅定真正的信仰。這裡的地球人有一種複雜而罪惡的思考方式，他們忍受著壓迫和羞辱。他們沒有榮譽感，沒有榮譽感，他們滿足於像動物一樣生活，他們對可見和不可見事物的恐懼很容易傳播，就像瘟疫一樣。小心點，我年輕的朋友，因為你的靈魂將處於危險之中！不要相信你將看到的東西，最重要的是，不要相信你認為你看到的東西！

說完這些話後，酋長喝了一口銅杯裡的薄荷湯，低聲念了一句《古蘭經》中的章節，然後閉上了眼睛。幾乎立刻他就開始打鼾，這讓艾丁對前方的危險感到非常困惑。事實上，年輕人留下的印像是，老人試圖從內到外嚇唬他，給他帶來不確定的危險，追求他無法辨別的利益。

酋長不是想讓他離開領地，拒絕貝伊的禮物，以便稍後將其捐贈給戰士兄弟會的某個門生嗎？
在入睡之前，艾丁向自己保證，不會對在這座廢墟村莊中看到的任何事物留下深刻的印象。沉睡，健康，年輕，在蒼白的月亮和遙遠的星星的小乳光的注視下。

這個村莊，廢墟周圍聚集著一堆棚屋，並沒有給他留下太深的印象，他見過很多同樣的東西。它曾經是一個富裕而熱情的村莊，現在卻人煙稀少，人們心生恐懼，他們懷著恐懼和希望等待新主人的到來。

艾登實現了他們的希望，並試圖消除他們的恐懼：他根據酋長的建議，提供了適度的補助金——至少在一開始是這樣——他接受了長輩的建議，任命當地人提議的市長為市長，他的人民被安置在廢棄的房屋裡。他自己就住進了領地的老宅子裡，那是一棟厚重堅固的建築，牆壁很厚，房間又小又暗。
日常生活都是按部就班的進行，沒有特別的顧慮。在這座莊園的大房子裡，他一直在他身邊保留著他的私人僕人，這些僕人按照傳統忠誠於他的家庭，並與他的家人聯繫在一起，但他也從習慣於久坐生活的雪貂中挑選了僕人。他到處跑，檢查工作，和騎手們一起訓練，日子就這樣平淡地過去了。他不時會見酋長艾德巴里，但他消失的次數越來越多，走在只有他自己知道的興趣道路上。

在田野裡閒逛，不僅是因為莊園的事務需要他這樣做，而且還因為莊園以某種不明確的方式排斥他，甚至讓他產生了隱隱的恐懼。這可能是因為距離廢墟很近，殘存的厚厚的、倒塌的牆壁，沒有人接觸過，只留下石頭和石板自行其是。然而，他從他任命的市長伊阿尼斯那裡得知，那裡曾經有一座教堂。那時候，教堂也是堡壘，是困難時期的臨時避難所，全村的居民都可以在教堂的圍牆內避難，甚至可以承受一群搶劫後出發的騎兵圍攻一兩天。但他們沒有機會對抗擁有攻城器械的正規部隊。悲劇在於，這個地方的神聖性並沒有得到基督徒的尊重——即使是不同的儀式——這可能意味著德米特里奧斯的過錯——或背叛——太殘酷了，無法被原諒。拉姆倫的騎士們將他和他的全家活活燒死，村民和僕人紛紛逃亡。

艾登晚上才到達大房子，又累又餓。他吃了點東西，對廚房裡僕人的勞動毫不在意，然後就睡著了。

如果說白天很平常，那麼夜晚就很可怕了。

起初這只是一個重複的夢，令人不安。

這個夢只能是一種感覺的結果——對於一個一生都生活在開闊天空下的人來說很正常——他陷入了一個陷阱，在一個他無法輕易逃脫的地方。

他假裝從床上起來，沿著宅邸黑暗的走廊走——比實際上更黑——他在走廊上走了很長一段路，彷彿它們無限長。最後，他帶著酸痛的雙腿——就像任何騎手一樣，不習慣走路——到達了接待客人的大廳。桌子上已經擺好了許多客人——客人們的臉似乎蒙著一層白色的面紗，因為他看不清他們的臉。夢中，他什麼也沒聽到，一切都在一片寂靜中發生，參加聚會的人的動作顯得怪異、奇怪，隨著只有他們能聽到的音樂跳舞——或者也許這不是任何音樂，他們只是假裝隨著某種音樂跳舞……桌子上擺滿了不干淨的食物，艾登發現托盤上有豬肉……他怎麼知道？他從來沒有見過那種不潔的動物，也沒見過用它的肉烹製的食物……舞者有男有女，面孔都模糊不清。他們穿著華麗的衣服，戴著沉重的閃閃發光的金珠寶。桌上的杯子也是金子做的，狂歡者們迫不及待地把它們倒空，然後立即裝滿，從罐子裡倒出一些類似石榴汁的東西。

當他進來時，舞者們就會退到一邊，繼續他們奇怪的、毫無意義的動作。他穿過這樣形成的通道，來到了主桌前。那人站了起來，似乎在向他打招呼，並對坐在他旁邊的一名女子招了招手。而她也站了起來，端起滿滿的一杯遞給他，充滿敬意的鞠了一躬。他接過杯子，送到了嘴邊。
就在這時，他的感官開始運轉起來，鼻孔裡傳來一股令人愉悅卻又陌生的異國酒香，這是他從未喝過的，一個可怕的念頭爬上他的腦海：那沉甸甸的金色杯子裡，竟然有酒！先知禁止的飲料！他厭惡地把杯子從嘴邊拿開，食客們發出一聲絕望的大聲哀號。
然後他醒來，疲憊不堪，大汗淋漓，彷彿他真的追過那些無盡的走廊…

最後，他對夢的重複感到震驚，也因為沒有像世界上其他人那樣休息而感到疲憊不堪，於是他下令將帳篷搭在宅邸庭院裡結滿果實的樹下。兽仆们以习惯应付各种奇思妙想的人的冷漠态度服从着，这更加离奇，更加难以理解，这是刚从沙漠出来的野蛮人的典型特征，但土库曼仆从们交换的眼神却充满了内涵，艾丁意识到，对他们来说，睡在废墟旁边的宅邸里也意味着一场艰难的考验。但沒有人敢抱怨。

只有當他意識到自己不被允許做這樣的事情時，他才會成為野獸和土耳其人的笑柄。他下令關閉帳篷，僕人們對強者難以理解的喊叫聲也表現出同樣堅定不移的漠視。

然後是齋戒月的齋戒，每個信徒只有在日落之後才進食，艾登白天睡覺——安穩的睡眠，不會被噩夢困擾——晚上他和他的部下一起享用盛宴，然後在宅邸的花園裡散步。天氣又熱又乾，田地裡塵土飛揚，就像他們剛到莊園時一樣，但花園已經有人照料過，花兒都被園丁精心澆灌過，院子裡充滿了令人陶醉的香味。

那個女孩是在第四天晚上出現的。

在強烈的月光下，你可以看到他有一頭金色的頭髮，不像拉丁野蠻人那樣是大麻色的，但也不像希臘人或圖蘭人那樣是烏鴉的。但世界上那些地方的民族混杂在一起，受到各种流浪的践踏，以至于仅凭外表已无法区分哪个民族是哪个民族。眼睛的顏色似乎很淺，可能是綠色或綠棕色，絕不是黑色。從她的穿著來看——她確信——她似乎是女僕之一或某個園丁的女兒。艾登直到那時才見過她，此外，他不認識所有僕人，更不用說他們的家人了，他在與臣民打交道時遇到了麻煩，屈尊於卑微的異教徒是不合適的，這與土庫曼人不同，他們首先是戰友，他必須贏得他們的忠誠，獲得部落所有成員的完全信任，或者——根據新組織——所有他們是士兵的一部分，他有義務參加戰爭。

於是他無視了這個生物，而那個生物又謙卑地鞠了一躬，然後遞給他一朵血紅色的玫瑰，散發著令人發狂的香氣。隨後，少女再次鞠了一躬，消失在灌木叢中，彷彿被夜色吞噬。

那人站在那裡，有些愕然，他再次抿了一口那股奇怪的香氣，然後把花扔進了灌木叢中，因為一個武士手裡拿著玫瑰走來走去，就像一個女性化的希臘朝臣一樣，這是不合適的。

但第二天，在燈光下，他覺得有必要再次聞一聞那該死的花——它的香氣不知何故仍然留在他的鼻孔裡，至少在他的記憶中——他在花園裡徒勞地尋找一朵類似的玫瑰。他發現的都是小而扁平、香味微弱的普通花，水分少，熱量強。

但到了晚上，當他像往常一樣漫步在涼爽的綠色植物中時，那個女孩又出現了。而這一次，他遞給了她一朵同樣美麗的玫瑰，也帶著醉人的香氣。

艾登问她——更多的是出于好奇——她采摘这朵花的灌木丛在哪里。女孩用不同国家的人们互相理解的混合语言低声对他说，她从她的私人花园、家里带来了那朵花。戰士愣了一下，然後想知道為什麼他要給他一份如此美麗而珍貴的禮物，以為他是在期待他的恩惠，為家裡的某個人找一份工作之類的。女孩羞愧地垂下了眼睛，咕哝了一句什么，脸红了，然后跑进了黑暗中，没有鞠躬，也没有表现出任何尊重。

那個男人獨自站在珍珠般的月光下，心中充滿了奇怪的奇蹟和不確定的希望。這次他沒有丟花，而是小心翼翼地將它放在胸前。到了床上，他將血玫瑰拿出來，放在床邊的一張小桌子上。他注意到荊棘留下了輕微的刮痕，就像指甲壓進了他的皮膚一樣。這不是傷口，所以他沒有理會，立刻就忘了。

第二天，他开朗而仁慈，对他的臣民们施展各种小把戏，让他们感到高兴。在某種程度上，他覺得他們也有一種不同的性格，自從他們在吉奧·克里西定居以來，他在他們身上註意到的那種奇怪的憂鬱感，已經奇蹟般地消失了，彷彿被那段神聖的慶祝活動所驅散了。

夜幕降臨，他趕緊和守衛府邸的士兵一起吃了一點東西，免得顯得失禮，然後快步跑進花園，希望能再次被人探望。而他的希望没有落空，女孩又出现了，她像从森林里出来的母鹿一样害怕，只要男人一靠近她就准备逃跑。

當他把玫瑰遞給她時，他試圖握住她的手，但她纖細的手指像小蛇一樣從他的手中滑落，美麗的女人退後一步，害羞地咯咯笑——但不知何故有點挑釁。艾丁意識到她喜歡他，但她不知道該怎麼辦，在他們的部落裡，女孩們見不到男孩，他們躲在車裡，把臉和身體藏在寬鬆的衣服下。而他所對付的流氓──在他打仗的城市裡──都是妓女，他們直接談價格，這就夠了。

日子在等待夜晚的過程中一天天過去，艾丁睜著眼睛做夢——他也不太清楚夢到了什麼——等待著他想像得不太清楚的實現。

見面的時間越來越長，隨著黎明的到來而結束，而那個女孩——她一直固執地拒絕告訴他自己的名字，也不肯告訴他任何關於她家人的信息——變得越來越勇敢，她不再逃避他的觸摸…

齋戒月已經過去，但艾丁仍然保持著白天睡覺的習慣，不像其他人只在晚上睡覺，又變得脾氣暴躁、憂心忡忡。但是，在他的快樂中，他沒有註意到他們，他沒有註意到任何事情，他想像他們都一樣快樂。

他在桌上採了一束玫瑰花，雖然已經乾了，但仍保留著香味。他依然習慣將收到的鮮花藏在胸口，划痕不斷增多，微不足道、無害的痕跡，他甚至沒有給她血……

他有時會想，這是否就是吟遊詩人所歌頌的愛情，但那隻是轉瞬即逝的念頭，如春雨般轉瞬即逝。有時候他想是不是該把未知的人帶進自己的家，在眾人面前接受她，但即便如此，他也不太清楚，他不能把她當作自己的妻子，因為她是一頭野獸——當他建議她皈依正確的信仰時，女孩假裝不明白——他也不能把她當作使女，因為萊奧阿，酒鬼的不忠臣民，不可能隨大家的喜好而堆砌起來，所以他他並不太清楚這個女孩在他家裡會擁有什麼地位，所以一切都停留在模糊的夢境，不完整的願望，指的是遙遠的未來。

現在，禮物很重要，那些夜晚的會議，撒滿了害羞的愛撫和短暫的親吻，被偷走了…

他們手牽手，在暖夜的溫柔和風下，看著星星冰冷的閃爍，不需要言語。女孩看起來很快樂，這種快樂以一種奇怪的方式表達了滿足感，一種幾乎是身體上的滿足。

他們從來沒有被任何人打擾過，僕人們要么知道這是怎麼回事，要么只是懷疑什麼，但天黑後他們並沒有踏進花園。

當艾丁的幸福開始崩潰的那一刻，發生了一次離奇的遭遇。一天晚上，黎明時分，當他的情人像往常一樣消失在灌木叢中時，他醒來時面對的是一個陌生的男人，他身穿希臘盔甲，渾身是血，手裡拿著一把劍。那人的身形看起來十分可怕，全身都是惡臭感染的傷口，流露出可怕的仇恨。年輕人拉開了衣架，準備自衛。他與其說是害怕，不如說是驚訝，敵人突然出現在他的花園裡是一件很奇怪的事情，他沒有完全意識到一個受傷、絕望、已經沒有什麼可失去的拜占庭人所代表的危險。他看著這個男人，更多的是好奇，而不是恐懼。那個人在牙齒間咆哮著什麼，是挑戰還是侮辱，他像野獸一樣嗅著他，他聞到了他身上的某種氣味，因為他揮手就消失了——是的，他真的消失了，他融化在夜色中，彷彿他是由煙霧製成的。

艾丁憤怒而不滿地去找警衛，要求交代。士兵們試圖向他解釋說，沒有人進入院子，他無處可去，然後，當他開始描述陌生人的外表時，他們臉色蒼白，頑固地沉默著。斯帕希爾意識到，他們會心甘情願地接受任何形式的懲罰，帶著堅定的無辜感，但他不會為他們辯護。因為，年輕的武士驚訝地發現，他們知道一些事情，但是如此秘密——或者說如此可恥——以至於他們寧願死也不願說出。

目前，他寧願保持原樣，但他加強了警戒，經常檢查士兵的警覺性，並把新的人帶到莊園，其中包括那些在此之前一直看守牛群的人。人民一言不發地服從了，但他給他留下的印像是，他的臣民認為他的努力是徒勞無功的。

太全神貫注於他的愛情了——是的，他完全明白，他為愛神魂顛倒，他只想和心愛的人在一起，聽她歡快的笑聲，就像銀鈴的叮噹聲——他已經消除了對拜占庭武士的所有擔憂，甚至願意相信這一切都是幻象，是他瘋狂而脫離現實的頭腦的虛構。
但事情突然發生了轉變，艾丁被迫面對他寧願忽視的現實。

他和心愛的人在綠意盎然的花園裡，握著她的手，突然大地從地基上震動起來，發出震耳欲聾的轟鳴聲，彷彿一顆被閃電擊中的釘子從他們身上衝了過來。年輕人覺得自己像個玩具一樣被拋了起來，然後泥土就沉下去了。

直到這時，尖叫聲才開始。

絕望的慘叫聲，充滿了無法估量的恐怖。

尤其是從僕人宿舍裡可以聽到他們的聲音，那裡還有婦女和兒童。

艾登迅速思考，就像一個久經考驗的士兵，習慣了在危險時刻他的思維像閃電一樣，並想像可能涉及兩件事：第一，不太重要，只是神經失控的表現，是由神經膠質細胞的敵意激活引起的恐懼；第二，不太重要，可能只是神經失控的表現；但也可能是真正的危險，被地震搖晃的大樓已經開始搖晃，也許已經倒塌了，人們被困在廢墟下，他們大聲呼救，當他看到沒有人來救他們時，他被恐懼淹沒了，也許從翻倒的燈開始起火了…

他轉身告訴女孩，職責在別處召喚他，但她已經消失了，這是她的習慣，也許她也擔心親人的命運，跑去看看他們有沒有發生什麼事…

跑到僕人樓去。當他從公園裡的樹林裡出來時，他遠遠地就看到了她。她沒有受傷，沒有倒下，沒有動彈，她保持完整。門前聚集了許許多多的僕人，他沒想到自己的家竟然庇護著這麼多人。黎明時分，女人在哭，孩子在哭，他還聽到了一些歇斯底里的男人的聲音……他放慢了腳步，很顯然，他擔心的災難並沒有發生，只是他們所經歷的恐懼的緊張釋放。

只是，當他走近時，卻看到了讓他陷入瘋狂憤怒的一幕。他在黎明前的暮色中看到的那個拜占庭人，正站在老人、婦女和兒童的人群中，手裡拿著一把奇怪的劍，威脅著，甚至攻擊著，引起了無盡的恐慌。而那些匆匆趕來的幾個侍衛，也如同石化一般停了下來，手中的長槍落下，用顫抖的雙手摀住了眼睛，就像無助的老人一樣！

那太過分了！

他拉起衣架，撲向這個難以置信的陌生人，用力擊打，把他的頭骨從肩膀上飛了下來。

頭骨在被敲打過的地面上滾動，然後停了下來，像黃鼠狼一樣跳了起來，落在了那個被斬首的人的肩膀上。人群又發出一聲恐怖的嚎叫。但是，正如艾丁所說，沒有人在奔跑中打破它，就好像它們都紮根了一樣。

雪貂看著他，眼睛像石頭一樣，呆滯，沒有光澤。眼神死氣沉沉，沒有感情的眼神。但他從他們身上奪走了一種難以形容的仇恨和憤怒。

一時間，斯帕希心中充滿了恐懼，陌生人露出了勝利的笑容。

只是，就在同一瞬間，公雞宣告了早晨的到來，而眼前的怪物則不純的咒罵著，咒罵著上帝之名，然後融化在了空氣中。

日出後，艾丁進行了盤點。這些建築物僅遭受了輕微損壞。兩個老人嚇死了，一個孕婦放棄了，一個孩子死了，可能也是因為驚嚇而死，因為陌生訪客的劍所造成的傷口很淺，還有一個士兵被刺死了。

但這還不是全部。現在主人親眼目睹了這慘狀，舌頭都鬆了。拜占庭人曾多次出現在主人和僕人的建築物中，每次都會產生難以形容的恐怖。守衛曾多次與他面對面，他們向入侵者射出的箭一開始並沒有對他造成任何傷害。但直到那天晚上，他都沒有攻擊任何人，他滿足於透過自己的存在來傳播恐怖。

當地僕人說，那是德米特里奧斯，希臘人在教堂裡被拉丁人活活燒死，他是死者的靈魂，因為他所遭受的難以想像的罪行而無法安息。而一個鬼魂，一個來自異世界的生物，一個撒旦在凡人中的使者，你又怎麼能對抗呢？現在只剩下一件事情要做了，那就是收拾好他們的行李和牲畜，在其他人也死去之前立即離開那個該詛咒的地方。

正常情況下，艾丁一定會聽從他們的意見，召集部落的殘餘人員，毫不猶豫地把她帶走。但他戀愛了，他生平第一次戀愛，他寧願面對所有人間地獄的使者，也不願拋棄他的夢中情人。這就是為什麼他正在尋找一種折衷的解決方案，既能讓他留下來，又不會讓他的臣民違抗他的命令而發狂，無論他的命令如何。他記得謝赫·艾德巴利，按照他的習慣，他在野獸的村莊裡徘徊，試圖把他們帶上正確的信仰之路。像他這樣的聖人必須知道如何與那些在天堂或地獄中找不到立足之地、充滿敵意地在人群中游蕩的靈魂作鬥爭。他消磨時間的嘗試取得了意想不到的成功，士兵和僕人都認為這樣的嘗試是值得的。但如果酋長也無能為力，他們就只能離開。他們都是勇敢的戰士，接受過冒生命危險的訓練，但他們不會拿自己的靈魂冒險。

艾德巴利（Edebali）也在麥加舉行了哈賈拉克（Hajjalak）儀式，他對世俗和精神都有非常深刻的了解。他成為戰鬥僧侶領袖的酋長並非無緣無故。他聽完斯帕希的講述，又問了僕人和士兵幾個問題，然後陷入了沉思。沒有人敢問他什麼。老人面向麥加跪下，祈禱了許久，然後起身走到院子裡。

在那裡，廣闊的空間中，它開始旋轉，先是緩慢，然後越來越快，就像一個傀儡師……最終，速度明顯下降，直到完全停止旋轉，苦行僧留在原地，一動不動，就像一根信仰之柱。

「惡魔的住所就在教堂的廢墟裡，」過了一會兒，當他完全從恍惚的世界回來時，他說道。那些廢墟一定散佈在四個角落，石板被丟進峽谷和荒地，犁過的地方播種著藍鈴花或其他天色的花。

艾登揮了揮手，看守人立刻開始工作。

直到傍晚，一群僕人、農民和士兵辛勤勞作，清理了這片被詛咒的地方，燒掉了長在石間的玫瑰叢和玫瑰果，牛拉著犁犁著土地。
斯巴胡爾不知疲倦地辛勤勞作，只畏縮了一次，當一股甜美宜人的香氣從正在將灌木叢燒成灰燼的火焰中飄出時，讓他想起了一些熟悉的東西。

直到一切結束之後，他才敢問老酋長：

- 那個拜占庭人會安息嗎？他的靈魂會停止折磨無辜的凡人嗎？

- 我親愛的朋友，女巫說，地球上沒有流浪的靈魂。人一旦死了，他的靈魂就在來世。真主，願他的名字永遠受到榮耀，可見和不可見的主人，不會讓他的生物成為虛無的犧牲品，他為他們建立了一個生命的巫師和一個和平的巫師，在這個世界上他們沒有辦法讓凡人的靈魂陷入困境。

——那麼，父親，那個引起如此大麻煩的幽靈到底是什麼？

——惡魔，親愛的，撒旦之子。因為惡魔喜歡變成人類形態，要嘛是出於純粹的惡意，要嘛是為了滿足飢餓。因為他們的食物不像人類的食物，是由全能的真主賜予的，而獲得這些食物的勞動是巨大的…

托缽僧沉默了片刻，年輕人也不敢打擾他，耐心地等待著老人再次開口。

- 有些貪婪的食屍鬼以屍體為食，這就是他們在墓地安家的原因。有些惡魔以新鮮的、仍活著的肉體為食，它們出沒於戰場，吞噬被遺棄的傷者。有魔豬，將自己浸泡在人的糞便中。但除了以物質為食的惡魔之外，還有以我們感官無法察覺的事物為食的惡魔。看哪，那個出沒於這些地方並化身為不幸的野獸德米特里奧斯的人，願上帝憐憫他的靈魂，是一個以人類恐懼為食的惡魔。現在，透過你們的努力和我的祈禱，他和他的同伴們已經離開了這些地方，去往天知道在哪裡…

艾登愣住了，勉強說：

- 對人的恐懼呢？

- 超好的。人們的恐懼滋養了他，給了他力量。他感到恐懼，恐懼一出現就來了。而這些地方，人們遭受了無數的悲劇，沒有人知道什麼是安全，卻是收穫恐懼的沃土……而且，除了地球人已經習慣的日常恐懼之外，地震產生的另一種恐懼又出現了。然後人們變得更加脆弱，他們的靈魂向恐懼敞開，這就是為什麼惡魔無所畏懼地來到光明面前，決心滿足自己。他攻擊最害怕的人，這樣他就可以透過公開的攻擊來增加他們的恐懼…

- 最神聖的哈吉，我遇到了惡魔兩次，他沒有傷害我...

— 你的大腦太忙於其他事情，沒有時間去恐懼…

他們都沉默了，想著自己的事，然後酋長補充道，好像他想結束他關於惡魔的闡述：

- 還有一些惡魔——通常以女性的形式出現——以肉體的激情或人類的慾望為食——他們榨乾人們的所有能量——或者以愛的感覺為食。後者從人類靈魂中榨取了愛的力量，我的孩子，一個曾經愛過惡魔的人很難再次成為一個完整的人並在他的同伴中找到伴侶......
苦行僧喝完一杯薄荷湯後，心不在焉地、彷彿違背自己的意願，又說了一句話：

- 懂得這種愛的人，胸前都會有一些痕跡，就像有人用指甲撫摸他們一樣，而不是真正抓傷他們......

艾丁知道老人是對的，他很可能會得到妻子和孩子，但他的靈魂已經永遠交給了那個像鹿一樣溫柔而可怕的惡魔…